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A La RECHERCHE
DU
CANON PERDU
L'enseignement de la littérature française
dans les universités américaines
par
SABINE LOUCIF
(Hofstra University, USA)
Compte-Rendu de l'ouvrage (French Forum/Fall 2002/Vol.27. no.3, pp. 126-127).
Qu’en est-il de la réception de la littérature
française aux Etats-Unis pendant le dernier quart du vingtième siècle ? Cet
ouvrage établit le corpus canonique de la littérature de langue française dans les
universités américaines à partir d’enquêtes menées entre 1984 et 1998. Les cours
de culture générale de premier cycle sont le lieu d’un virulent débat sur le canon
littéraire, tour à tour canon libéral influencé par la vision lincolnienne du rêve
américain et canon radical fondé sur les idéaux du Mouvement des Droits Civiques.
L’étude des pratiques d’enseignement au sein des départements de français et
l’analyse des travaux de recherche des universitaires américains font également
surgir un corpus canonique français double. Les pratiques d’enseignement tendent en
effet à produire un corpus traditionnel qui s’apparente aux modèles français,
alors que le corpus de la recherche se distingue en partie des conceptions hexagonales de
la littérature française en intégrant des femmes écrivains et des auteurs du monde
francophone en plus des « grands classiques ».
Les universitaires américains sont tous, à leur manière,
à la recherche d’un canon perdu. Quand les uns s’attèlent à redorer le blason
des « grands auteurs » français du passé qui ont perdu leur statut canonique
sous l’influence des études féminines et du multiculturalisme, les autres
revendiquent précisément l’inclusion des femmes écrivains et des auteurs du monde
francophone, que l’histoire littéraire semble avoir délibérément perdus en cours
de route.
2001
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